栃木県益子町のレンタカー「高島油店」

店の片隅で今年もラベンダーが咲きました！青紫の花をつけ芳しい香りを放ち、ミチバチなどが花のミツを集めにやってきます♡『ラベンダー』。地中海沿岸が原産のようで、なんと古代ローマ人が、お風呂に入れてその香りを楽しんでいたという記録があるそうです。近年「アロマ」ブームで、ハーブのチカラがストレスをやわらげ、疲れた心と体を癒やす効果があるとして、広く知られるようになりました！ヨーロッパでは古くから生産され、普段の生活の中にも様々な形でハーブが取り入れられていますが、実は日本でもラベンダーが渡来したのは江戸時代なんだとか…。その後、農業試験が行われ続けて、北海道の富良野では生育が適していることがわかり、精油を抽出するためにさかんに栽培されるようになりました。しかし、その後、富良野のラベンダー農家の多くが事情で寒冷地でも強いジャガイモ農家に転換する中でラベンダー畑をまもった人がいます！今や富良野の観光スポットとしても名高い「ファーム富田」の心からラベンダーを愛した人「富田忠雄」さん。写真はその富田さんご夫妻のお話の絵本です。良かったら読んでみてください♪ご自分の信念を貫くことが、「生きがい」となることを改めて感じた一冊です。余談ですが、家で10年以上も前に旅先で買ったラベンダーのサシェ(香り袋)を見つけました！密閉した袋に入っていたので、ずいぶん時間が経っているのにまだ香っていました。当時寝つきが良くないと言っていた娘にあげると喜び枕元で使ってくれていたことがありました☆ストレス社会とも騒がれる昨今…。ストレスに強い心と体づくりにラベンダーは効果ありそうですね♪